Vlaamse ministers Bart Somers en Zuhal Demir hebben vandaag aangekondigd dat alle publieke gebouwen, inclusief kleine buurtwinkels en cafés, binnenkort een ’toegankelijkheidstoets’ moeten ondergaan wanneer de eigenaar wil bouwen of verbouwen. De huidige wetgeving wordt verstrengd en zal van toepassing zijn op alle gebouwen, ongeacht de grootte. Voorheen waren gebouwen kleiner dan 150m² vrijgesteld van deze regels.
UNIZO, de Vlaamse organisatie voor zelfstandige ondernemers, vindt het goed dat er initiatieven worden genomen om toegankelijkheid te verbeteren, maar is het niet eens met de strenge toepassing van de regels in alle gebouwen zonder rekening te houden met de praktische en financiële realiteit. Danny Van Assche, topman van UNIZO, benadrukt dat er rekening moet worden gehouden met de beperkingen van verschillende soorten gebouwen en dat sommige ingrepen erg kostbaar kunnen zijn. Hij pleit voor praktische en creatieve oplossingen om te voorkomen dat ondernemerschap wordt beperkt door te veel voorschriften en regels.
UNIZO vraagt om een praktische en realistische aanpak, waarbij ondernemerschap wordt gestimuleerd in plaats van bemoeilijkt. Bij verbouwingen en nieuwbouw moet de toegankelijkheidstoets zeker worden uitgevoerd, maar telkens binnen het praktische en financiële realiseerbare. UNIZO pleit voor een aanmoedigingsbeleid waarbij toegankelijkheidsinvesteringen worden ondersteund. Voor specifieke situaties zou er een afwegingskader moeten komen dat verder gaat dan alleen uitzonderlijke gevallen.
Naast de praktische toepassing is UNIZO ook bezorgd over een mogelijk langere doorlooptijd om een vergunning te krijgen. De ondernemersorganisatie vraagt een duidelijke en haalbare regelgeving zonder bijkomende voorwaarden achteraf. De Vlaamse regering wil de nieuwe toegankelijkheidsnormen proactief controleren met geaccrediteerde verslaggevers, lang voor een aannemer aan de werken begint.
UNIZO benadrukt dat deze regelgeving niet mag leiden tot een verlenging van de procedure voor het verkrijgen van een omgevingsvergunning. De beoordeling moet worden meegenomen in de reguliere tijdspanne, waarbij het advies van Agentschap Toegankelijk Vlaanderen integraal deel uitmaakt van de advisering.
Zal de verstrenging van de toegankelijkheidsnormen in alle gebouwen in Vlaanderen praktische en financiële beperkingen opleggen aan ondernemerschap?