Gent bereidt zich voor op een groene evolutie. Het stadsbestuur kondigde recentelijk aan dat het binnenkort een uitnodiging zal sturen aan lokale landbouwers om pioniersprojecten te lanceren op grond die eigendom is van het OCMW. Deze grond zal kosteloos ter beschikking worden gesteld voor stedelijke landbouwinitiatieven of als proeftuin voor het experimenteren met nieuwe gewassen.
In 2022 verklaarde het hof van beroep in Gent de verkoop van 72 landbouwpercelen aan havenmagnaat Fernand Huts ongeldig. Sindsdien is er een moratorium ingesteld op de verkoop van landbouwgrond in eigendom van het OCMW, dat geldt voor de rest van de huidige legislatuur.
Het OCMW Gent is een van de grootste eigenaren van landbouwgrond in Vlaanderen. Volgens Tine Heyse, schepen van Milieu, Klimaat, Energie en Noord-Zuid, kan deze grond het best worden ingezet voor het verduurzamen van de lokale voedselproductie en het ondersteunen van zowel beginnende als ervaren landbouwers. Dit plan wordt maandag voorgesteld in een eerste visietekst over landbouw die als leidraad zal dienen bij de beoordeling van vergunningsaanvragen.
Een opmerkelijke samenwerking met de boeren van Parkbos staat op de planning om droogte tegen te gaan, onder andere door de installatie van ‘stuwtjes’ in sloten om water op te vangen en te besparen. Daarnaast komt er een nieuwe overheidsopdracht voor het beheer van diverse graslanden op het openbaar domein van Gent, verspreid over 7 loten en een totale oppervlakte van 81 ha.
Momenteel zijn er 137 boeren actief in Gent, waarvan 79 een professioneel landbouwbedrijf runnen. Samen bewerken zij ongeveer 3.130 hectare grond, wat neerkomt op ongeveer 20 procent van het grondgebied van Gent.
Een groot deel van dit gebied wordt gebruikt als grasland, goed voor 53 procent van het totaal. Dat is aanzienlijk meer dan het Vlaamse gemiddelde van 33,2 procent, voornamelijk dankzij de twee grote riviervalleien (Schelde en Leie) en kleinere beekvalleien binnen het Gentse grondgebied.
Het is echter de vraag hoe deze nieuwe richtlijnen de landbouwlandschap van Gent zullen veranderen. Wat is het volgende hoofdstuk in de duurzame transformatie van Gent?