De groei van het freelance landschap in Vlaanderen en Brussel lijkt niet te stoppen. Recente gegevens van het Freelancer Focus Rapport, opgesteld door UNIZO en GraydonCreditsafe, tonen aan dat in augustus 2023 maar liefst 208.072 freelancers in beide regio’s actief waren. Met 169.964 freelancers in Vlaanderen is dit een stijging van 5,3% ten opzichte van 2022, en een indrukwekkende groei van 33,5% over vijf jaar. Brussel zag een toename van 2,1% ten opzichte van het vorige jaar, wat neerkomt op 38.108 freelancers.
Een diepgaande blik op de cijfers onthult dat het grootste deel van de freelancers in Vlaanderen (26%) werkzaam is in consultancy, met name op het gebied van bedrijfsbeheer en PR en communicatie. IT- en onderwijsdiensten zijn goed voor 13% en 11% respectievelijk. Bovendien is één op de tien freelancers actief in de sector ‘Creatieve activiteiten, kunst en amusement’. Samen vertegenwoordigen deze sectoren bijna 60% van alle freelance activiteiten. De verdeling in Brussel is gelijkaardig.
Danny Van Assche, de topman van UNIZO, benadrukt dat freelancers echte zelfstandigen zijn en zich niet moeten laten labelen als werknemers of onder een tussenstatuut moeten vallen. “Freelancers zijn volwaardige ondernemers die hun diensten voornamelijk in een B2B-context aanbieden,” zegt Van Assche.
Desondanks zijn er nog steeds uitdagingen. Veel freelancers melden problemen met laatbetaalde facturen en gebrekkige contractvoorwaarden. Goed opdrachtgeverschap, dat de basis legt voor een gezonde werkrelatie tussen freelancers en opdrachtgevers, blijft cruciaal. Hierbij spelen transparantie, duidelijke afspraken en open communicatie een sleutelrol. Ter ondersteuning heeft UNIZO een checklist voor opdrachtgevers opgesteld, variërend van het vinden van freelancers tot correcte betalingspraktijken.
Ten slotte blijft UNIZO de belangen van freelancers behartigen en hen met elkaar in contact brengen. Dit doen ze door verschillende evenementen te organiseren, zoals de Freelancer Summit en de coworking days. Bovendien werd onlangs een samenwerking met GIGHOUSE aangekondigd, en in 2024 introduceert UNIZO een nieuw evenement genaamd Freelance Fusion.
De freelance gemeenschap in Vlaanderen en Brussel groeit gestaag, ondersteund door organisaties zoals UNIZO die de belangen van deze groep behartigen. Terwijl deze vorm van werkgelegenheid veel voordelen biedt, zijn er nog steeds uitdagingen die moeten worden aangepakt, vooral op het gebied van opdrachtgeverschap. Een gezamenlijke inspanning van alle belanghebbenden is essentieel om een duurzame en bloeiende freelance cultuur in de regio te garanderen.