UNIZO, de vereniging die de belangen van ondernemers in België vertegenwoordigt, uit haar ongenoegen over de nieuw voorgestelde verplichting voor handelaars om contante betalingen te accepteren. Danny Van Assche, de topman van UNIZO, noemt dit beleid “een stap terug in de tijd”.
Momenteel staat het Europese wetgeving ondernemers toe cashbetalingen te weigeren, mits dit duidelijk aan de klant gecommuniceerd wordt. Echter, het nieuwe federale voorstel zou deze vrijheid beperken. Van Assche benadrukt dat het gaat om het keuzerecht van de ondernemer, en niet per se tegen het gebruik van cash.
Interessant is dat, terwijl de overheid deze verplichting voor handelaars invoert, verschillende overheidsdiensten zelf geen contant geld meer accepteren. Dit geldt bijvoorbeeld voor Lijnbussen, sommige gemeentehuizen, zwembaden, containerparken en bibliotheken. Een paradox die Van Assche beschrijft als “hypocriet”.
Recent onderzoek toont aan dat, ondanks de groeiende populariteit van elektronische betalingen, een overgrote meerderheid van de handelaars (94%) nog steeds cash aanvaardt. UNIZO’s standpunt is dus niet gericht tegen contant geld, maar tegen het ontzeggen van keuzevrijheid aan ondernemers.
Voor de nieuwe wet, die deze zomer is goedgekeurd door federale ministers, wordt een finale stemming in De Kamer verwacht. UNIZO benadrukt dat, terwijl overheidsinstellingen als De Lijn contant geld kunnen weigeren, handelaars met dergelijke beperkingen worden geconfronteerd in een toch al competitieve markt. Ze dringen er bij parlementsleden op aan om tegen deze wet te stemmen, daarbij vragend: “Wie verdedigt nog de belangen van de ondernemers?”
Terwijl de overheid streeft naar een samenleving waarin elektronisch betalen de norm wordt, zijn er tegenstrijdige boodschappen in haar beleid. Het is essentieel dat de stem van ondernemers wordt gehoord en dat er een evenwicht wordt gevonden dat zowel de consument als de ondernemer ten goede komt.