De bekende Oost-Vlaamse ondernemer Pierre Macharis blijft de zakelijke wereld verbazen met zijn strategische zetten en financiële groei. Macharis, hoofd van de kartonproducent VPK, heeft recentelijk zijn Luxemburgse sleutelholding Cedar verplaatst naar Aalst. Deze holding controleert Febex Invest, die weer 73,5% van VPK bezit. Het vermogen van Cedar is indrukwekkend: 760 miljoen euro, met Febex die nog hoger scoort op 822 miljoen euro.
Tien jaar geleden haalde Macharis VPK van de Brusselse beurs. Destijds was de omzet net geen 700 miljoen euro. Nu, een decennium later, heeft hij dit getal verhoogd naar een indrukwekkende 2 miljard euro. Dit resulteerde in een nettowinst van 115 miljoen euro na belastingen. Macharis’ zakelijk inzicht en groeistrategieën zijn duidelijk terug te zien in deze cijfers.
Investeringen in Biotech en Europese Uitbreiding
Naast de kartonindustrie heeft Macharis zijn horizon verbreed door te investeren in biotechnologie. Via Cedar investeerde hij 2,5 miljoen euro in Vesalius Biocapital III, een Luxemburgs fonds gespecialiseerd in biotech bedrijven. Dit fonds was de grootste ex-aandeelhouder van het Waalse biotechbedrijf Ogeda, dat voor 500 miljoen euro werd verkocht aan de Japanse groep Astellas.
In het Verenigd Koninkrijk kocht Macharis een minderheidsbelang in Ribble, een belangrijke fabrikant van fanfold, of ‘eindeloos karton’. Ribble realiseerde een omzet van 40 miljoen euro en biedt werk aan meer dan honderd mensen. Met de overname van Zetacarton in Italië en de productiecapaciteit in het Franse Alizay, versterkt VPK zijn positie in de Europese e-commerce.
Recente Overnames en Dividendgroei
In maart vorig jaar breidde VPK verder uit met de aankoop van Arteche Paper, een leider in de productie van coreboard, hulzen en hoekprofielen in de Iberische markt. De groep bestaat uit een coreboardfabriek in Porto en vijf conversie-eenheden in Spanje en Portugal, samen goed voor 65 miljoen euro aan inkomsten.
Deze expansie heeft ook geleid tot een aanzienlijke dividendgroei. In de afgelopen tien jaar heeft VPK een gecumuleerd bruto dividend van 168 miljoen euro uitgekeerd aan de familie. Vorig jaar keerde Cedar zelfs 8 miljoen euro uit aan dividenden. Het totale vermogen van de familie Macharis staat nu op 1,35 miljard euro, waardoor ze de 30ste plaats in onze ranglijst bereiken.
Pierre Macharis’ zakelijke reis met VPK is een verhaal van strategische groei, diversificatie en financieel succes. Van zijn roots in de kartonindustrie tot aan zijn recente biotech-avonturen, Macharis bewijst dat visie en durf cruciaal zijn voor het opbouwen van een succesvol en divers bedrijfsimperium.