Jackie Loomans, een vooraanstaande Lommelse ondernemer en lid van ons netwerk van KMO.partners, is na een langdurige strijd tegen kanker op 71-jarige leeftijd overleden. Loomans, wiens naam synoniem staat met zowel zakelijk succes als sportieve passie, laat een onuitwisbare indruk na in de Vlaamse gemeenschap en daarbuiten.
In 2019 kocht de Ierse groep IPL Plastics voor 75 miljoen euro het Lommelse bedrijf Loomans Plastics. Onder leiding van Loomans groeide dit bedrijf uit tot een belangrijke speler in de productie van kunststofonderdelen voor de voedings- en cosmeticaverpakkingen. Klanten als Friesland, Lindal, Heineken, en Ferrero vertrouwden op de kwaliteit van Loomans Plastics, die onder andere de deksels voor Nutella-potten produceerde. In 2017 rapporteerde het bedrijf een indrukwekkende omzet van 43 miljoen euro met een operationele cashflow van 9,4 miljoen euro.
Naast zijn zakelijke successen, was Loomans een gepassioneerd rallyrijder. Hij nam 26 keer deel aan de befaamde Dakarrally, waarmee hij bekendheid verwierf in Limburg en ver daarbuiten. Loomans was niet alleen een deelnemer, maar ook een mentor voor velen in de rallysport. Koen Wauters, Gella Vandecaveye, en motorcrosser Joël Smets zijn enkele van de sportfiguren die hij meenam naar de Dakar Rally. Ook rallyrijder Freddy Loix maakte deel uit van zijn team.
In 2016 werd bij Loomans kanker vastgesteld, waaronder long-, keel- en botkanker. Ondanks zijn ziekte bleef hij actief in rally’s, zijn grootste passie. Zijn gevecht tegen kanker en zijn voortdurende deelname aan rally’s waren een inspiratiebron voor velen.
Koen Wauters, een voormalige co-piloot van Loomans, uitte zijn verdriet en respect in de pers. Hij herinnert zich hoe Loomans hem de wegen van de woestijn leerde kennen tijdens de Dakar van 1996. “Jackie heeft zoveel plezier in mijn leven gebracht en mij het Dakarvirus geschonken,” zei Wauters. Hij benadrukte het symbolische moment van Loomans’ overlijden, dat samenviel met Wauters’ eerste etappeoverwinning in de Africa Eco Race 2024.
Jackie Loomans wordt herinnerd als een oprecht en gepassioneerd individu, zowel in de zakelijke wereld als in de sport. Zijn nalatenschap zal voortleven in de harten van de vele levens die hij heeft geraakt.