De Belgische economie staat op een kruispunt, geconfronteerd met significante uitdagingen die de financiële stabiliteit en het concurrentievermogen van kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) bedreigen. In het recent gepubliceerde jaarverslag van de Nationale Bank van België (NBB) worden zorgen geuit over de groeiende financiële druk op de Belgische overheid en ondernemingen, aangejaagd door de stijgende pensioen- en ziekteverzekeringskosten, alsmede de toegenomen loonkosten door hoge inflatie.
Alarm over Overheidsfinanciën
De NBB schetst een zorgwekkend beeld van de overheidsfinanciën, met een voorspeld begrotingstekort dat in 2023 de 4% van het bbp overstijgt. Dit dreigende tekort, verergerd door oplopende sociale uitgaven en personeelskosten, plaatst België in een precaire positie ten opzichte van andere eurolanden. De NBB benadrukt de noodzaak voor de volgende regering om jaarlijks 2,5 miljard euro te besparen om verdere financiële achteruitgang te voorkomen.
UNIZO’s Oproep tot Actie
Danny Van Assche, de topman van UNIZO, de unie van zelfstandige ondernemers, pleit voor ingrijpende hervormingen in de pensioen- en ziekteverzekeringssystemen om de stijging van de overheidsuitgaven in toom te houden. Van Assche wijst op de onevenredige belasting die op ondernemers valt door de automatische indexering van lonen, wat resulteert in dalende marges en een verlies aan concurrentiekracht. Hij benadrukt dat “van elke 100 euro welvaart, momenteel 27 euro naar sociale zekerheid gaat, een cijfer dat tegen 2050 naar 30% zal stijgen.”
Loonkosten en Concurrentiekracht
Het rapport onthult dat de loonkosten in België, ondanks tijdelijke verlagingen van werkgeversbijdragen, in twee jaar tijd met ongeveer 12% zijn gestegen. Dit contrasteert scherp met de gematigdere loonkostenstijging in buurlanden, hoewel die nu ook aan het oplopen zijn. Deze ontwikkeling heeft een directe impact op de winstmarges van bedrijven en benadrukt de noodzaak voor een revisie van het huidige loonvormingssysteem.
Vooruit Kijken
Ondanks de financiële druk blijven Belgische ondernemingen investeren in technologieën die productiviteit, energie-efficiëntie, en klimaatvriendelijkheid bevorderen. Dit wijst op een veerkrachtige benadering om de uitdagingen van hoge loonkosten en energieprijzen het hoofd te bieden. Het roept op tot een nationaal debat over een duurzamere economische groei en concurrentiekracht, gesteund door weloverwogen hervormingen.