De strijd tegen namaakproducten in België blijft onverminderd doorgaan. In de afgelopen maanden heeft de Economische Inspectie van de FOD Economie een reeks grootschalige acties ondernomen in en rond Brussel. Wat opvallend is in deze recente inbeslagnames, is dat het niet om de verwachte luxeproducten gaat, maar om alledaagse producten zoals speelgoed, parfum en wasmiddelen.
Verrassende vondst: 20.000 liter namaak wasmiddel en 16 ton waspoeder
In samenwerking met de parketten van Brussel en Halle-Vilvoorde en met de lokale politie van de zone Brussel Noord, ontdekte de Economische Inspectie verschillende opslagplaatsen vol met namaakproducten. In een van deze ruimtes werden maar liefst 19.822 liter vloeibaar wasmiddel en 16.070 kilogram waspoeder aangetroffen. Het gaat hier om hoeveelheden die duidelijk wijzen op een georganiseerde vorm van misdaad. Deze opslagplaats werd gehuurd door een sluikwerker, wat de illegale aard van de operatie benadrukt.
In andere delen van Brussel werden 350.000 stuks speelgoed in beslag genomen, samen met 10.000 parfumproducten en 16.000 stuks namaakkledij en accessoires. Deze producten werden vaak verkocht door marktkramers en andere kleine verkopers, maar ook door groothandelaars die verborgen opslagruimtes gebruikten.
Veiligheidsrisico’s voor consumenten
Hoewel veel mensen denken dat namaak vooral betrekking heeft op luxegoederen zoals merkkleding en designerhandtassen, blijkt dat namaak juist vaak voorkomt bij producten die dagelijks worden gebruikt. Denk aan wasmiddelen, speelgoed en schoonheidsproducten. Uit cijfers van de FOD Economie blijkt dat tussen 2019 en 2023 maar liefst 635.000 namaakproducten in beslag werden genomen, waarvan 40% speelgoed en 38% verzorgingsproducten.
Het probleem gaat echter veel verder dan economische schade. Namaakproducten zoals speelgoed en wasmiddelen kunnen ernstige gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Namaakspeelgoed wordt vaak vervaardigd met gevaarlijke stoffen die niet aan de strenge veiligheidsnormen voldoen. Daarnaast kunnen namaakparfums schadelijke chemicaliën bevatten zoals methanol, wat giftig kan zijn. Zelfs de FOD Volksgezondheid en de dienst Leefmilieu van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest werden betrokken bij de acties, wat de ernst van de situatie benadrukt.
Economie en werkgelegenheid zwaar getroffen
De economische gevolgen van namaak zijn eveneens niet te onderschatten. Jaarlijks verliest de Belgische economie naar schatting 436 miljoen euro door de illegale handel in namaakproducten, waarbij vooral de sectoren van kleding, speelgoed en cosmetica hard worden geraakt. Dit vertaalt zich ook naar werkgelegenheidsverlies: elk jaar gaan er door namaak naar schatting 4.000 banen verloren. Daarnaast wordt de staatskas getroffen met een verlies van 584 miljoen euro aan belastingen en btw-inkomsten.
Toenemende bewustwording bij handelaars en consumenten
Toch is er ook hoop. Lokale markthandelaars prijzen vaak de acties van de Economische Inspectie, aangezien ook zij klanten verliezen door de aanwezigheid van dubieuze verkopers. Bovendien is er een duidelijke daling van het aanbod van namaakproducten op de markten te merken, na de recente inbeslagnames van speelgoed en andere goederen.
De FOD Economie blijft inzetten op bewustwording bij consumenten over de gevaren van namaak. Ze roepen op om waakzaam te zijn bij de aankoop van dergelijke producten, vooral op markten en bij kleinere handelaars.
Ons gedacht…
De recente inbeslagnames in Brussel tonen nogmaals aan dat namaak een probleem is dat veel verder reikt dan enkel luxeproducten. De alledaagse goederen waarmee consumenten dagelijks in contact komen, vormen nu een groot deel van de illegale handel. De risico’s zijn niet alleen economisch, maar ook ernstig voor de volksgezondheid en veiligheid. Bewustwording bij zowel consumenten als handelaars blijft cruciaal in deze strijd. De vraag blijft: hoe kunnen we ons beter beschermen tegen deze illegale praktijken en de risico’s voor onze gezondheid beperken?