De Vlaamse onderhandelingen over een verhoging van de verkeersbelasting voor elektrische auto’s roepen hevige reacties op. UNIZO, de belangenorganisatie voor zelfstandige ondernemers, laat van zich horen en verzet zich met klem tegen dit voorstel. Volgens Danny Van Assche, gedelegeerd bestuurder van UNIZO, is dit niets minder dan een belastingverhoging die werkgevers en ondernemers onterecht zal treffen, zonder enig positief effect op de mobiliteit.
Elektrische wagens fiscaal voordelig… voor nu
Momenteel genieten elektrische voertuigen van enkele aantrekkelijke fiscale voordelen in Vlaanderen. Zo zijn ze vrijgesteld van de jaarlijkse verkeersbelasting en de belasting op inverkeersstelling (BIV). Deze maatregelen werden ingevoerd om zowel particulieren als bedrijven aan te moedigen om te investeren in elektrische voertuigen, met als doel het wagenpark te vergroenen en de uitstoot te verminderen. Maar daar dreigt nu verandering in te komen.
De Vlaamse onderhandelaars stellen voor om deze vrijstellingen te schrappen, wat zou betekenen dat zowel particulieren als bedrijven met elektrische wagens voortaan een aanzienlijke extra kost zouden moeten dragen. Het voorstel heeft volgens Van Assche echter geen enkel sturend effect op de mobiliteit en wordt enkel ingevoerd om de overheidskas te spijzen.
Woordbreuk en rechtsonzekerheid
Van Assche is scherp in zijn kritiek op het plan. “Dit is niet enkel een belastingverhoging, het is ook woordbreuk tegenover diegenen die de stap naar elektrische wagens al hebben gezet. Het voorstel om ook met terugwerkende kracht deze voertuigen te belasten, is ongehoord en creëert rechtsonzekerheid voor ondernemers die vaak verplicht werden om hun wagenpark te elektrificeren.”
Het gevoel van onrechtvaardigheid zit diep. Volgens UNIZO is de huidige situatie een gevolg van jarenlang beleid dat ondernemers verplicht om te vergroenen. Dat men hen nu alsnog belast op deze investering, is voor veel zelfstandigen een slag in het gezicht. “Je kan mensen niet eerst verleiden om elektrisch te rijden en ze dan alsnog in de portefeuille raken. Dit moet passen binnen een breed mobiliteitsplan, niet enkel als een nieuwe belasting op bezit,” aldus Van Assche.
Slimme kilometerheffing: een eerlijker alternatief?
UNIZO staat echter niet volledig afkerig tegenover hervormingen binnen het mobiliteitsbeleid. Integendeel, de organisatie pleit al langer voor een slimme kilometerheffing. In zo’n systeem zouden zowel personenwagens als vrachtwagens betalen op basis van hun gebruik van de wegen, eerder dan enkel een vaste jaarlijkse belasting te betalen.
Dit systeem zou volgens Van Assche veel eerlijker zijn, omdat wie veel rijdt ook meer betaalt, terwijl wie nauwelijks de weg opgaat minder belast wordt. Bovendien biedt een slimme kilometerheffing de mogelijkheid om te differentiëren op basis van tijd en plaats. Zo zou rijden tijdens de spits of in stedelijke gebieden duurder worden, terwijl wie buiten de piekuren rijdt of zich in afgelegen gebieden bevindt, minder zou betalen.
De voordelen zijn volgens UNIZO duidelijk: minder files, minder economische schade door verloren werkuren en een efficiëntere doorstroming van het verkeer. “Het economisch verkeer zou vlotter kunnen rijden, met minder verliesuren. Dat is iets waar zowel de overheid als de ondernemers baat bij hebben.”
Ons gedacht…
Het voorstel om de fiscale voordelen voor elektrische wagens af te schaffen, is niet alleen een belastingverhoging, maar ook een maatregel die volgens velen averechts kan werken. Ondernemers en particulieren die al geïnvesteerd hebben in een milieuvriendelijke wagen worden nu gepenaliseerd, en dat creëert ongenoegen en rechtsonzekerheid.
Een slimme kilometerheffing lijkt daarentegen een constructiever alternatief. Dit systeem zou niet alleen rechtvaardiger zijn, maar kan ook bijdragen aan een beter mobiliteitsplan dat files aanpakt en ons mobiliteitsgebruik efficiënter maakt. De Vlaamse regering zou er goed aan doen om verder te kijken dan enkel belastingverhogingen en te streven naar een doordacht beleid dat zowel de mobiliteit als het milieu ten goede komt.