In de afgelopen weken is er in Europa veel gebeurd. Ons land benoemde Hadja Lahbib als de nieuwe Europese commissaris, terwijl Ursula von der Leyen zich opmaakte voor een tweede ambtstermijn als voorzitter van de Europese Commissie. De samenstelling van haar nieuwe ploeg ligt nog ter goedkeuring bij het Europees Parlement, maar de uitdagingen stapelen zich al op. Temidden van een stroeve economische context, doemt een mogelijk handelsconflict met China op. De EU overweegt namelijk een belasting op de invoer van Chinese elektrische voertuigen, wat de spanningen verder zou kunnen doen oplaaien.
In deze turbulente tijden verscheen een rapport van Mario Draghi, voormalig voorzitter van de Europese Centrale Bank en premier van Italië. Zijn rapport benadrukt de dringende noodzaak voor Europa om zijn concurrentievermogen te versterken. Draghi waarschuwt voor de gevolgen als Europa blijft achterlopen op andere grootmachten zoals de Verenigde Staten en China. De boodschap is duidelijk: Europa moet dringend actie ondernemen om zijn positie in de wereld te behouden.
Concurrentieverlies: Tijd om in te grijpen
De bevindingen van Draghi zijn een harde maar bekende waarheid. Al decennia lang verliest Europa terrein op het gebied van concurrentiekracht. Innovatie stagneert en de kloof met wereldleiders als de VS en China wordt steeds groter. Wat het rapport extra krachtig maakt, is de duidelijke oproep aan Europese leiders om snel en krachtig te handelen. Zonder ingrijpen dreigt Europa zijn maatschappelijk model te verliezen, een scenario dat we koste wat kost moeten vermijden.
Draghi pleit voor een holistische benadering, een zogenaamd ‘concurrentiepact’, waarbij alle overheidsniveaus – van regionaal tot Europees – samenwerken om de productiviteit te verhogen. Dit pact zou ervoor moeten zorgen dat Europa opnieuw de weg naar groei vindt, iets wat meer dan ooit nodig is in deze economisch onzekere tijden.
De tsunami van regelgeving: Rem op innovatie?
Een van de kernpunten van het rapport is de overregulering die als een zware last op Europese bedrijven drukt. Europa staat bekend om zijn uitgebreide wet- en regelgeving, wat het voor bedrijven moeilijk maakt om te innoveren en te concurreren met de rest van de wereld. Deze ‘regeltsunami’ belemmert bedrijven in hun groei, waardoor de EU soms cynisch wordt bestempeld als de ‘Silicon Valley van de regelgeving’.
De oplossing? Volgens Draghi moet er drastisch worden gesnoeid in de bestaande regelgeving. Dit is niet alleen noodzakelijk voor het concurrentievermogen van bedrijven, maar ook voor het behoud van het vertrouwen van ondernemers in de Europese integratie. Het goede nieuws is dat von der Leyen in haar nieuwe Commissie de nadruk legt op het vereenvoudigen van regels en het verminderen van administratieve lasten. Dit biedt hoop voor een meer toekomstgerichte Europese Unie, waarin innovatie de ruimte krijgt om te bloeien.
Van woorden naar daden: Tijd voor actie
De plannen van Draghi en von der Leyen lijken een stap in de goede richting, maar de tijd dringt. De Europese wetgevende periode 2024-2029 moet in het teken staan van groei, innovatie en het vereenvoudigen van de regelgeving. De politieke wil om dit te realiseren is er, maar de uitdaging ligt in de uitvoering. Bedrijven zijn klaar om hun steentje bij te dragen, maar vragen om een duidelijk en ondersteunend beleidskader.
Het bedrijfsleven staat paraat om constructieve voorstellen te doen en de dialoog met beleidsmakers aan te gaan. Door gezamenlijk op te trekken, kunnen zowel overheden als bedrijven bijdragen aan een sterker en concurrerender Europa. Dit vraagt echter om een objectieve kijk op de huidige situatie en een vastberadenheid om het status quo te doorbreken.
Citaten uit het VBO opiniestuk van Pieter Timmermans.