Online verkoop in de lift, maar waar blijft de winst?
Het aantal zelfstandige handelaars dat online verkoopt is in tien jaar tijd meer dan verdubbeld. Maar liefst 64% van hen heeft de sprong naar e-commerce gemaakt. Toch blijft een harde realiteit overeind: slechts vier op de tien vinden hun webshop écht rendabel. Dat blijkt uit een bevraging van UNIZO bij 276 Vlaamse en Brusselse kmo-retailers.
Dit roept een prangende vraag op: als zoveel ondernemers inzetten op online verkoop, waarom levert het dan niet altijd winst op?
Webshop als must, maar geen garantie op succes
Online verkoop is geen vrijblijvende keuze meer. Wie als handelaar wil overleven, moet online zichtbaar zijn. Maar hoewel het aantal zelfstandige webshops spectaculair stijgt – van 69% in 2018 naar 88% in 2024 – blijkt uit de praktijk dat e-commerce niet zomaar een goudmijn is.
Voor bijna de helft van de ondernemers wegen de kosten zwaarder door dan de opbrengsten. Denk aan logistiek, marketing, retourkosten en de tijdsinvestering om alles draaiende te houden. Bovendien zijn internetgiganten als Bol.com, Amazon, Shein en Temu meedogenloze concurrenten. Zij slokken marktaandeel op met lage prijzen, gratis retourbeleid en een overweldigend aanbod.
Lokale handelaars moeten slim digitaliseren
Volgens UNIZO-expert Chiel Sterckx gebruiken veel klanten webshops niet alleen om iets te kopen, maar ook als inspiratiebron. “Mensen bekijken producten online en beslissen daarna om naar de fysieke winkel te komen,” zegt hij. “Dat betekent dat een webshop meer is dan een verkoopkanaal – het is een essentieel marketinginstrument.”
Toch blijft het een uitdaging om rendabel te blijven. Vooral de macht van online platformen zorgt voor hoofdbrekens bij ondernemers. “Ze verlagen de drempel om te starten, maar nemen ook veel controle uit handen,” waarschuwt Sterckx. “Ze bepalen verzend- en retourbeleid, de zichtbaarheid van je producten en zelfs de prijszetting.”
Oneerlijke concurrentie en torenhoge kosten
Een grote frustratie onder zelfstandige winkeliers is de oneerlijke concurrentie met buitenlandse webshops. Lage lonen, minimale regelgeving en massaproductie geven internationale giganten een gigantisch voordeel. Vorig jaar werden er maar liefst 4,6 miljard goedkope pakjes ingevoerd in Europa, vaak zonder noemenswaardige controle.
UNIZO pleit dan ook voor een gelijk speelveld. De organisatie vraagt strengere regelgeving, een verbod op gratis retourzendingen en hogere invoerheffingen op goedkope importproducten. Een recent Europees voorstel om douanetaksen te heffen op pakjes onder de 150 euro is alvast een stap in de goede richting.
Hoe overleeft de lokale handelaar in e-commerce?
De boodschap is duidelijk: een webshop kan niet zomaar een tweede kassa zijn. Het vraagt strategie, een slimme combinatie van online en offline, en een doordachte aanpak. Retailers die inzetten op persoonlijke service, unieke producten en een sterke lokale beleving hebben de beste kans om te overleven.
Hoe kijk jij hiertegenaan? Is een webshop een must of een valkuil voor zelfstandige handelaars? Deel je ervaringen!
